Dresden fue una importante etapa de la vida del gran compositor del siglo XIX

Si Dresden es hoy una ciudad musicalmente conocida, hay que agradecerselo también a Wagner. Reciprocamente le dió Dresden a Wagner los inicios y las oportunidades de que pudiera convertirse en un majestuoso de la música de teatro. Richard Wagner nació el 22 de Mayo de 1813 en Leipzig. Un año despues se mudaron él, su madre y su padrastro Ludwig Geyer, el cuál era amigo de Carl Maria von Weber, a Dresden. Rapidamente le atrajo al pequeño Richard el escenario. En la presentación de la obra de Weber "El viñedo junto al Elba", motivada por una  boda en la Familia Real, figuró él como "Ángel completamente cosido en Tricot, con las alas a la espalda".

El 2 de diciembre de 1822 entró Wagner en la Kreuzschule (Escuela de la Santa Cruz). Claro que cantando en el Coro de la Santa Cruz, fué el joven seducido por la Ópera. Von Weber quedó muy impresionado. En los servicios religiosos de la Kreuzkirche (Iglesia de la Santa Cruz) conoció el "Amen de Dresden", que le sirvió como Leitmotiv para su última Ópera, "el Parfisal".

En 1828 se mudó Wagner con su familia a Leipzig. En junio y julio de 1837, el joven Wagner viaja a Dresde, donde se aloja en la posada "Gasthof Blasewitz". Aquí lee la novela "Rienzi" de Edward Bulwer Lytton, que le estimula a componer su gran ópera trágica. En el año 2007 se instaló una placa de bronce en el edificio de la Schillerplatz (donde hoy se encuentra la residencia para la tercera edad "Am Blauen Wunder"), en la que se conmemora la estancia de Wagner.

Despues de diferentes etapas por Würzburg, Magdeburg, Königsberg, Riga y Paris, volvió Wagner finalmente en 1842 a Dresden.

El motivo fué la inminente presentación de su ópera "Rienzi", la cuál había tramado Carolina, la viuda de Weber. En Diciembre de 1841 y desde Paris, escribió él a Robert Schumann: "he elegido Dresden para la primera presentación, y no Berlin, aunque tuve las mismas posibilidades de elegirla, porque en Dresden, con respecto a lo intensivo de la presentación, puedo pronosticar un gran éxito, mucho mayor que si se realizara en Berlin..

Wagner llegó el 12 de Abril con su primera mujer Minna al hotel "Stadt Gotha" de Dresden, en el actual número 5 de la calle Schloßstraße. Unos pocos dias despues, instalaron ellos su vivienda en el número 7 del callejón Töpfergasse, en frente en diagonal con la Iglesia Frauenkirche de Dresden.alli está situado actualmente el Hotel Hilton. A la espera del éxito de "Rienzi", se permitió Wagner poco tiempo después una vivienda representativa en el número 5 de la calle Waisenhausstraße (hoy la Dresdner Bank). De hecho: La presentación de "Rienzi" el 20 de octubre de 1842 fué un triunfo fin gracias a los legendarios cantantes Joseph Aloys Tichatschek y Wilhelmine Schröder-Devrient. Claro que los honorarios de 300 Táleros no eran suficientes para el deseado y costoso estilo de vida, y ya en Noviembre tuvieron los Wagners que quedarse con la pequeña casa en el número 9 de la calle Marienstrasse.

Pasó el tiempo en que Wagner se tenía que mantener a base de agua en Paris. Ahora tenía él mecenas y amigos. Madame Devrient le prestó gustosamente 1000 Táleros. La presentación de la obra "Der Fliegende Holländer (El holandés errante)" el 2 de enero de 1843 le brindó a Wagner pocos aplausos para los que él esperaba, y solamente consiguió 220 Táleros como honorarios. El 2 de Febrero de 1843 consiguió Wagner el codiciado empleo como maestro de la orquestra Hofkapelle (hoy Sächsische Staatskapelle) en Dresden, con un sueldo anual de 1500 Táleros. E igualmente necesitó Wagner una nueva vivienda, esta vez en el por aquel entonces número 6 de la avenida Ostra, hoy el número 11 y donde se encuentra situada la oficina de turismo de Dresde, Dresden-Werbung und Tourismus GmbH.

Como maestro de Hofkapelle, se preocupó especialmente Wagner en el cuidado de la Ópera francesa y alemana. Él cuidó a Hector Berlioz, se hizo amigo del nuevo director musical August Röckel y se comprometió con el festival musical de la unificación de voces masculinas de Sajonia. Un punto álgido de esa fiesta es el concierto el 6 de Julio de 1843 en la iglesia Frauenkirche de Dresden. 100 músicos de orquesta tocaron alrededor de la nave de la Iglesia, 1200 cantantes dejaron oir desde el coro alto el "Das Liebesmahl der Apostel" (el alimento de amor de los apostoles) en la poderosa cúpula del edificio. Desde hace pocos años hay de nuevo una representación de ese valor por parte de la Filarmónica de Dresden, que parece la Cátedra de música como pecursor del "Parfisal" de Wagner.